La scuola elementare nei maggiori comuni italiani

«Corriere della sera», 7 agosto 1910

L’Unione statistica delle città italiane pubblica per la terza volta, a cura del benemerito prof. Ugo Giusti, capo dell’ufficio di statistica del Comune di Firenze, l’Annuario delle città italiane, che già negli anni decorsi ottenne l’unanime plauso degli studiosi e degli amministratori, italiani e stranieri. Cresce pregio al terzo Annuario la pubblicazione di una estesa bibliografia municipale e di una statistica comparata, in cifre assolute e proporzionali, dei grandi Comuni italiani. In una serie di tabelle sistematicamente ordinate si leggono dati sul movimento demografico (matrimoni, nati, vivi, morti, immigrati, emigrati, eccedenza migratoria), sulle finanze (entrate e spese effettive, debiti, impiegati, pensionati, ecc.), sulla coltura pubblica (sposi analfabeti, insegnanti elementari, alunni delle scuole, periodici politici, teatri, cinematografi, sull’assistenza pubblica (ospedali, patrimonio e spese delle Congregazioni di carità), sui servizi pubblici (strade, passeggi, illuminazione, licenze di abitabilità, incendi, ecc.). È un vero quadro in cifre della vita pubblica di 282 grandi Comuni italiani; quadro che ha le sue luci e le sue ombre, che ammaestra e fa pensare.

Oggi che la questione della scuola elementare è vivamente discussa non sarà inutile estrarre dall’Annuario alcuni dati che valgano a dare un’idea dello stato dell’istruzione elementare nei Comuni maggiori. Le cifre si riferiscono all’anno scolastico 1907-908, che è l’ultimo per cui si poterono raccogliere notizie generali e riguardano solo i maggiori Comuni, cosicché non se ne potrebbero trarre conclusioni valide per i piccoli Comuni rurali. Il numero più elevato di aule scolastiche, di insegnanti e di alunni è dato dalla città di Milano con 1104 aule, 1424 maestri e 50.096 alunni; seguono: Roma con 964 aule, 993 maestri e quasi 38 mila alunni; Napoli con 800 aule, altrettanti maestri e quasi 32 mila alunni.

Torino aveva 672 aule, 669 insegnanti e 28.566 alunni; Genova 502 aule, 538 insegnanti e 21.080 alunni iscritti. Nel confronto delle cifre proporzionali della frequenza degli alunni delle scuole elementari in relazione alla popolazione, bisogna tener conto che in tali cifre hanno influenza, insieme alla quantità maggiore o minore di fanciulli che si sottraggono all’obbligo, la maggiore o minore quantità di scuole private confessionali e laiche in ogni singola città e la composizione della popolazione nel suo complesso (abbondanza o scarsità di bambini). Per tali cause le percentuali di alunni iscritti nei Comuni maggiori (ove più numerose sono le scuole private) non differiscono molto e rimangono anzi talvolta al disotto delle medie per compartimenti rilevate dalla direzione generale della statistica.

Così Torino con una percentuale di frequenza di 7.6 per mille abitanti resta assai al disotto della media del Piemonte, che è di 11.8; ma bisogna notare che oltre ai 28.566 iscritti nelle scuole comunali, oltre 7000 fanciulli frequentano in quella città scuole serali o festive ed altri 4500 circa le scuole private. Fatta tale osservazione sulla confrontabilità delle cifre, è interessante rilevare che le cifre di frequenza più elevate e superiori al 10 per cento degli abitanti, sono date dalle città di Alessandria, Belluno, Busto Arsizio (massimo di 13.5 per cento), di Cuneo, Imola, Monza, Pavia, Reggio Emilia, Rovigo, Sestri Ponente, Treviso, Udine.

Le spese per la istruzione elementare variano notevolmente da un massimo di lire 268.88 per alunno e di lire 17.76 per abitante a Grosseto, a un minimo di lire 19.79 per alunno a Prato e di lire 1.21 per abitante a Chioggia. Tra i grandi Comuni Bologna spendeva lire 64.47 per alunno e lire 5.54 per abitante, Catania lire 55.16 e lire 3.65 rispettivamente, Firenze lire 147.69 per alunno lire 9.94 per abitante, Genova lire 152.50 e lire 11.56, Milano lire 137.83 e lire 11.68, Napoli lire 68.32 e lire 3.63, Roma lire 110.60 e lire 7.64, Torino lire 129.01 e lire 9.82, Venezia lire 73 e lire 5.13. Nelle 11 maggiori città italiane la spesa assoluta per l’istruzione pubblica è cresciuta dal 1879 al 1909 nelle seguenti proporzioni (in migliaia di lire):

Certo, vi sono differenze notevoli fra Comune e Comune; e talvolta la progressione fu più lenta dove si era già arrivati, come a Torino, ad un grado notevole di progresso. In tutte le grandi città si nota però uno sforzo non piccolo per migliorare le sorti dell’istruzione elementare; onde si comprende come il legislatore abbia rivolto le sue provvidenze in ispecie a favore dei piccoli Comuni.

Per valutare la efficacia della scuola nel miglioramento della coltura pubblica non basta considerare il numero degli iscritti: importa assai sapere quanti di questi fanciulli frequentino regolarmente ed assiduamente le scuole stesse, vengano promossi da classe a classe e conseguano il certificato di proscioglimento o di licenza elementare. Orbene, su 100 alunni iscritti in complesso, ne rimanevano a fine d’anno oltre 90 nelle città di Bologna, Como, Faenza, Imola, Lecco, Lucca, Milano, Monza, Novara, Ragusa; la minore assiduità si aveva a Belluno ove soltanto il 58% degli alunni iscritti si presentò agli esami finali. Le più alte percentuali di promozioni si avevano a Novara e Torino con oltre 90% degli alunni promossi a fine d’anno; le più basse ad Andria col 51.3% ed a Caltagirone col 45.4%. Molto grande è purtroppo il numero degli alunni che, iscritti alla 1 classe elementare abbandonano la scuola anche prima della fine del corso inferiore: soltanto in alcune città il numero degli iscritti alla 3 classe supera il 90 % degli iscritti alla 1 e cioè per i maschi: ad Alessandria, Biella, Bologna, Brescia, Civitavecchia, Como, Lodi, Milano, Monza, Novara, Pavia, Roma, Salerno, Terni, Verona; per le femmine ad Alessandria, Bologna, Lecco, Lodi, Monza, Novara, Pavia, Salerno.

Addirittura straordinaria è la diminuzione degli alunni quando si giunge alla 5 classe: in alcune città non rimase nella 5 classe neppure il 5% degli iscritti alla 1. Così per i maschi a Belluno, a Chioggia, a Perugia, a Ragusa; per le femmine ad Andria, a Bari, a Belluno, a Biella, a Brindisi, a Caltagirone, a Cesena, a Chioggia, a Livorno, a Lucca, a Marsala, a Prato, a Ragusa, a Reggio Emilia ed a Treviso. Le più alte percentuali di frequenza in 5 classe di fronte alla 1 si ebbero per i maschi: ad Alessandria, a Biella, a Bologna, a Lecco, a Milano, a Novara, a Salerno ed a Terni con oltre il 30 %; per le femmine tale percentuale fu superata solo a Bologna, Lecco, Milano e Salerno.

Fra le città nelle quali appaiono ampiamente sviluppate le istituzioni di beneficienza scolastica, tiene il primo posto Milano, con un servizio di refezione scolastica, pel quale furono spese nel 1908 oltre 300 mila lire.

Seguono: Roma con L. 125 mila, Firenze con L. 121 mila, Bologna, Genova e Torino con cifre vicine alle 100 mila lire. Le spese di altri Comuni per tale titolo si mantennero in limiti molto più bassi: nelle città meridionali ed in Sicilia la refezione scolastica mancava quasi totalmente.